★毒品的来源，可分为天然毒品、半合成毒品和合成毒品三大类。天然毒品是直接从毒品原植物中提取的毒品，如鸦片。半合成毒品是由天然毒品与化学物质合成而得，如海洛因。合成毒品是完全用有机合成的方法制造，如冰毒。
鸦片属初级毒品，因产地不同，或呈黑海，或呈褐色。其气味强烈，有氨味或陈旧尿味,令人作呕。味芳，一般经烧煮和发酵,便成了可供人吸食的熟鸦片，并被制成了条块状或饼状，此时它呈棕色或金黄色，吸时会有香甜气味。罂粟作为一种被考古学家认为是超然的权力象征性植物，是在新石器时代人们在地中海东岸的群山中游历时偶然发现的；罂粟的种植则是从小亚细亚开始，经过漫长的岁月才在这个古老的世界传播开来。从罂粟植物中获得鸦片也有6000多年的历史。吗啡被称为睡眠之神。
海洛因1874年，任职伦敦圣玛莉医院的化学家伟特（C.R Wright）最先利用吗啡加上双乙酰，在炉上燃煮，增强 效力，合成出海洛因。该化合物之后送到英国曼城奥云士学院（Owens College）研究。该学院把海洛因注射到犬只及白兔体内，它们当时有惊恐、渴睡、瞳孔放大、流大量口水、有欲吐的迹象、呼吸最先加速然后纾缓，心跳减弱而不正常等。海洛因发明后，最初原用作强效止痛药。1897年，德国拜尔药厂化学家荷夫曼（Felix Hoffmann）在德国将海洛因制成药物，止痛效力远高于吗啡（11日前，他刚成功将阿斯匹林制成药物）。海洛因（Heroin）的名字由拜尔药厂注册，该字或源自德文heroisch一字，意指英雄。
大麻 桑科一年生草本植物，分为有毒大麻和无毒大麻。无毒大麻的茎、杆可制成纤维，籽可榨油。有毒大麻主要指矮小、多分枝的印度大麻。大麻类毒品主要包括大麻烟、大麻脂和大麻油，主要活性成分是四氢大麻酚。大麻对中枢神经系统有抑制、麻醉作用，吸食后产生欣快感，有时会出现幻觉和妄想，长期吸食会引起精神障碍、思维迟钝，并破坏人体的免疫系统。主要分布在亚洲。5，杜冷丁 即盐酸哌替啶，是一种临床应用的合成镇痛药，为白色结晶性粉末，味微苦，无臭，其作用和机理与吗啡相似，但镇静、麻醉作用较小，仅相当于吗啡的1/10—1/8。长期使用会产生依赖性，被列为严格管制的麻醉药品。
古柯此植物原产于南美洲的安第斯山脉，在5000多年前就已知道了古柯。在15世纪时，西班牙殖民者去美洲大陆，印第安人的逃生者躲入深山老林中，这些人发现了古柯叶使人可以抗寒、提精神，且可暂时忘记痛苦。当时只是嚼食古柯叶而已，后来此习惯传遍了美洲大陆，就连西班牙移民也食，今天更是风行，几乎人人知道古柯叶。现秘鲁一国有100万人嚼古柯叶。在玻利维亚，人们还喝古柯茶，极为普遍，此茶不苦不涩，而且还有香味。玻利维亚种植古柯面积占全国面积的40％。
从古柯叶中可分离出一种最主要的生物碱——可卡因。可卡因 可卡因是从古柯叶中提取的一种白色晶状的生物碱，是强效的中枢神经兴奋剂和局部麻醉剂。能阻断人体神经传导，产生局部麻醉作用，并可通过加强人体内化学物质的活性刺激大脑皮层，兴奋中枢神经，表现出情绪高涨、好动、健谈，有时还有攻击倾向，具有很强的成瘾性。
★毒品演变历史
早在新石器时代，人们就在小亚细亚及地中海东部山区发现了野生罂粟，青铜时代后期（约公元前1500年）传入埃及，公元初传入印度，6、7世纪传入中国。从很早时候开始，人们就把罂粟视为一种治疗疾病的药品,具有一定的麻醉、积蓄毒素乃至造成依赖、病魔的作用，因而便有意识地进行少量的种植与生产。人们不仅种植、吸食鸦片，而且从仙人掌、天仙子、柳木、大麻、蘑菇中提取汁液，不过它们不是作为毒品，而是作为麻醉剂或宗教祭祀用品被奉为“快乐植物”。
麻醉品的历史记载可追溯到古代。据记载，在公元前５世纪斯基泰部落就已经开始利用大麻种子，虽然我们不清楚斯基泰人当时到底是将大麻种子洒在烧热的石片上还是直接洒到火堆上，但有一点是清楚的，部落成员是围坐在火堆边闻着大麻种子燃烧时产生的烟雾，慢慢进入迷幻状态开始唱歌、跳舞。秘鲁境内的古人大约在4200年前就开始咀嚼古柯叶。古代的萨满法师就用麻醉品“驱邪治病”。
住在两河流域、距今5000多年的苏美尔人就曾用楔形文字的表意符号记载过罂粟，后来考古学家将其翻译为“快乐植物”。而鸦片最早可以追溯到公元前15世纪,地点在埃及的底比斯,在古希腊的文明和宗教中,鸦片也扮演过极其重要的角色,它被赋予神奇的魔力，拥有“神药”的美称。在荷马史诗当中,罂粟被称为“忘忧草”;罗马人则把罂粟作为睡眠和死亡的象征，维吉尔在《埃涅阿德纪》中称鸦片为催眠药。
1560年，方济各会（由意大利传教士方济各创建，与多明我会一起主持宗教裁判所事务）的一名修士贝尔朗迪诺·德·萨哈通，以传教士的身份游历新大陆归来，写下巨著《新西班牙通史》一书。在此书的第九卷，贝尔朗迪诺详细叙述了住在墨西哥的印第安人的生活风俗习惯。文中提到印第安人在作战前总要服用一些神秘的药草和药水，这样他们就能进入一种狂热的战斗状态，并且会使自己变得更加坚强，对饥渴和伤痛也更具有忍耐力。这种神秘的药草就是仙人掌。从仙人掌中提取的汁液能够改变人脑的神经机能，使人产生视听上的幻觉，甚或达到癫狂的状态。
在印第安人当中流传着这样一个故事：早在远古时期，每年印第安部落都要举行大型的祭祀活动，成百上千的奴隶被屠杀。许多人被迫逃亡到沙漠地带。太阳炙烤着大地，晒裂了行者的嘴唇和皮肤。他们跪倒在地上，伸出双手向上帝祈求甘霖，但太阳依旧毒辣辣地俯视着地上的人们。正当他们奄奄待毙之时，他们发现不远处有几丛绿色的植物。他们兴奋地扑上前去,拔去植物表皮的利刺,大嚼肥厚的茎块。在墨西哥的沙漠地带随处可以见到这种绿色植物，这些行者也因此顺利地逃脱了死亡的魔爪。看见“死而复活”的奴隶归来，部落的首领十分惊异，因为沙漠在当时就是“死亡”的代名词。幸运活下来的奴隶对他们的王说:“我们蒙上帝的恩赐，饮食了这些植物；我们还听到了上帝的声音,上帝嘱咐我们人类要停止杀戮，而改用这些植物的根茎和花朵来祭祀他。”起初，部落首领不信，他切下几块根茎，食后果然听到了上帝的声音。于是，部落首领下令，每年都要采集大量的根茎和花朵来侍奉上帝。由于它的形状非常像人的手掌，便美其名曰“仙人掌”。2000多年过去了，印第安人的这一风俗保持至今。今天，在马德雷山深处居住的印第安人，每年都要长途跋涉，步行400多公里，到沙漠里采集仙人掌。时间大约定在一月份闲淡的季节。往返的行程需要20天，一路上他们只吃仙人掌。为了和上帝对话，他们不停地忏悔祷告，祈求上帝宽恕他们卑微的灵魂，让他们获得“真知”。品尝完神秘的仙人掌后，精力充沛的人们欢聚在一起，载歌载舞，整整三天通宵达旦地狂欢。仙人掌所具有的神奇效力使它在印第安人的宗教活动和日常生活中扎下根来，它伴随着印第安人几度艰难，被视为“神圣的上帝之手”。
15-16世纪，西班牙人和葡萄牙人率先来到美洲。这些殖民强盗不仅掠夺印第安人的金银财宝，屠戮成千上万的无辜平民,还利用残酷的宗教裁判刑法,禁止印第安人食用仙人掌，违者一律被处以极刑。但是，４００多年以来，具有强大生命力的仙人掌不仅没有在残忍的杀戮下灭绝，反而随着印第安人迁移的足迹传遍了整个北美。
除仙人掌之外，鸦片、大麻、古柯树、曼陀罗、柳木、天仙子等都具有类似的神奇功效。古书上曾记载过欧亚大陆和美洲的萨满如何利用魔幻蘑菇为人招魂；古埃及人和古西徐亚人(公元前７世纪居住在黑海北岸的部落)如何用大麻作镇静剂来消除恐惧、痛苦和不愉快的记忆；印加人如何利用古柯树来治疗头痛和中风；非洲的巫师们又是如何用曼陀罗、天仙子(莨菪)和一种名叫伊博哈的植物来占卜人的命运。连同现在的烟草和葡萄酒也都有它们各自神秘的宗教来历。在俄语中，BNHO一词象征着基督耶稣的血，而在教堂领取的圣餐中必然包括面包和酒（BNHO），这意味着对耶稣的感怀。
现代的医学技术证明，像仙人掌、古柯树、大麻、天仙子这类植物的内部都含有或多或少的毒素。这些毒素一旦进入人的体内，就会使人产生视听上的幻觉，它甚至能让一个身处沙漠中心的旅行者听见清泉流动，看见绿树掩映、鲜花盛开。俄国著名心理学家斯坦尼斯拉夫·格罗夫认为，古人饮食这些植物并不是由于无知，而是在为他们自己的灵魂寻找归宿，就像忏悔、祈祷、斋戒、沉思、静默、打坐、隐居、禁欲一样；他们遥望睡在黑夜羽翼上的星辰，凝视朝起夕落的太阳，他们想寻找一种新的热情，托着他们上升；他们想寻找灵魂的超越，这些神奇的植物拨动了他们的心弦，让他们颤栗在绚丽的欢乐之前。古人因受了魔力的支配，他们便能从容地面对死亡，让生命的轻颤融入静谧的夜晚和寂静的天空。这样，在月下的天庭，他们会感到万千流星就像空中的灯盏，在他们的脚边欢笑，伴他们离开人间。在临死前，这些虔诚的人们依然会唱起天堂的颂歌，他们感到死亡像一片海，在温暖的大地弥漫，渐渐把他们揽入黑夜的怀抱。就像晚风很快就会把夜雾聚敛，岁月也会像残秋树木上的枯叶迅速飘飞，没有人能挽留住春日的花朵和露珠，以及那妩媚一笑的光彩。
人们从19世纪70年代开始认识到人体对麻醉品会产生依赖性。推动麻醉剂狂、麻醉剂瘾泛滥的原因之一是1853年沙尔勒·加布里埃勒·普拉瓦则发明了注射器。1898年亨利希·德列津尔又合成了海洛因，其纯度比鸦片高百倍。当时科学家为科学而创造的财富而为后世遗患无穷。
需求必然产生供应。如果２０世纪２０年代黑手党的首领还认为毒品交易是可耻的，但他们的继承者敏锐的嗅觉闻出了大量金钱的“铜臭味”，在巨额利润的引诱下开始“认真”起来，一本正经地从事起毒品买卖。第一个毒品交易公司应算是以地毯贸易为掩护往欧洲提供海洛因、可卡因的亚美尼亚人扎卡里扬的企业，而后是世界大战前希腊人埃利奥普陆斯在美国和远东设置的交易公司。后来就出现了“毒品黑手党”、“毒品垄断商”、“金三角”（缅甸、老挝、泰国）等等词汇，缅甸、老挝、泰国很长时间一直是世界毒品生产量最大的国家。然而，阿富汗是后来者居上，取代上述３国成为世界最大的毒品生产基地。
苏联解体后，哈萨克斯坦和其它中亚国家深深感到毒品贸易对本国的威胁，除了频频发生本国内部山地非法种植毒品等“头痛”事件之外，目前最为棘手的问题是哈萨克斯坦已成为毒品从亚洲输送到欧洲的“过境”国。中亚国家成为毒品“过境”通道的原因很多。当然，苏联的解体必然带来了各加盟共和国的衰落，特别是对边界控制的衰弱。同时，伊朗采取了严厉措施杜绝阿富汗和巴基斯坦毒品把伊朗作为毒品过境运输的通道，毒品垄断者只好找另外的通道将毒品输送到欧洲。此外，塔利班在阿富汗又占了上风，掌握了政权；对阿富汗农民而言，种植罂粟是最有利可图的事；９０年代中期阿富汗成为世界鸦片和海洛因的生产基地。阿富汗生产的毒品先输送到塔吉克斯坦，然后通过各种手段把成吨的毒品经哈萨克斯坦运送到欧洲。当然，其中有一部分被查出，但是毕竟有不少毒品藏进汽车、飞机、火车、甚至人体胃部，输送出了中亚各国。
★严禁与弛禁：1、朝廷内部在禁烟与否问题上的争议
清政府主要是出于自身统治方面的考虑，早在鸦片尚未严惩泛滥的时候，自嘉庆朝以来，就多次提出禁烟的问题，但基本上流于空言，未见实效。究其原因，一是鸦片商因大利所在不肯放弃，千方百计地破坏禁烟；二是如前面讲到的清官员中有许多人与鸦片有扯不断的利益联系，也不愿禁烟。但随着鸦片泛滥的日益严重，时至鸦片战争前夕的时候，可以说已经到了攸关清朝统治生死存亡的地步，再拖延不得，于是禁烟问题提上了紧迫的议事日程。然而意见很不一致，形成激烈的争议，呈严禁派弛禁派对垒争持，道光皇帝最后采纳严禁派意见的这样一种格局。
①严禁派代表人物及其意见
严禁派的代表人物是鸿胪寺卿（掌管朝祭礼仪之官）黄爵滋和时任湖广总督的林则徐。黄爵滋于1835年6月上《严塞漏卮以培国本疏》(由疏题可见其宗旨)，痛切地指出了鸦片的祸害,分析过去禁烟不获实效的原因,陈述了当机立断严厉禁烟的必要性.并且提出了具体办法,就是用严刑峻法,重治吸食:广传戒烟药方，限期一年戒绝，过期仍吸食者，平民处死刑，官吏加等罪--不但犯官治罪，而是其子女不准考试。邻里互相监督，对知情不举包庇吸食亦予治罪，对举报者则予奖励。道光皇帝令各省督抚大员等官僚讨论黄爵滋的建议。林则徐力持赞同意见，他奏言，鸦片“迨流毒于天下，则为害甚巨，法当从严。若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。”他在辖区两湖地区切实采取严厉的禁烟措施，立竿见影，收得成效。
②弛禁派的代表人物及其意见
弛禁派的代表人物有首席军机大臣穆彰阿，直隶总督琦善和太常寺卿（掌握祭礼乐的官员）许乃济等人。这派人物并非黄爵滋上严禁鸦片的奏折后才形成，它可以说由来已久，根深蒂固。早在1836年，许乃济就曾奏请取消输入鸦片的禁令，准许公开卖买，他在《鸦片烟例禁愈严流弊愈大应亟请变通办理折》（从奏折标题即可看出其大旨）中提出了这样的“高见”，说是自嘉庆以来就对吸食鸦片者有所惩治，且惩办愈重，不但没有杜绝，吸食者反而愈众，至今几遍天下，所以应该取消鸦片禁令准其公开卖买，照药材纳税（不过只准以货易货，不准用银子购买，认为这样可以防止白银外流）。并且提出国内种植鸦片不予限制，国产鸦片多了，洋商无利可图，外国鸦片即可不禁自绝（这可谓“以毒攻毒”的“高招”）。他甚至说：“吸鸦片者皆游惰无志，不足轻重之辈……海内生齿日重，断无减耗户口之虞”（意思是中国人这么多，繁衍这么快，死点就死点罢）。像这种意见，弛禁派官员顽固坚持，黄爵滋的意见与之针锋相对，他们当然不能同意。弛禁派人多势众，对黄氏意见进行反攻，琦善的言论颇有代表性，彼辈的论点是：“圣朝宽大，不事峻法严刑”，吸鸦片的人很多，如果处以死刑，就将不可胜诛，至于严惩包庇，奖励告发，更是有损忠厚，有悖人之常情，说是“知而不举，固属干犯科条，而斯民苟存恻隐之心，尚可验民风之厚”，这就是说，越包庇越体现厚道。对吸食鸦片的文武官员，更不应加等治罪，因为他们都是“忠良后裔，簪缨世冑”，杀了他们就明涣散民心。至于白银外流，银价高涨之弊，他们认为不能只归咎于输入鸦片，解决的根本办法，在于实行更彻底的闭关禁海措施。
★万国禁烟会议：1909年2月1日，由美国提起，中、英、法、美、日，德，俄，意，荷，葡等共13个国家41名代表参加的万国禁烟大会在上海外滩汇中饭店召开。会议通过了万国禁烟公约9款，共同协商世界范围内的禁烟问题，寻求解决国际鸦片问题的途径与方法，这标志着世界联合禁毒的开端。中国代表是两江总督端方，端方在发言中表明了中国政府禁烟的诚意，同时要求各国协助中国政府实行禁烟。这次会议是国际社会加强多边国际禁毒合作的开始，也开启了国际禁毒立法的大门。
★毒品为何在中国流行：自清中叶禁烟后，在长达220年的时间里，历届政府均高喊禁烟，中国不仅是发布禁烟令最早的国家，也是发布禁烟令最多的国家，但正是在形形色色、五花八门的禁烟令中，烟毒走向了泛滥，达到了高潮。毒祸屡禁不止的原因，概而言之，主要是国家政治长期动荡，号令不一，各行其是；各级政府因贪图鸦片烟税而见利忘义，动摇于禁弛之间；历朝历代政风腐败，官吏贪赃枉法，使禁烟徒有虚名；列强凭借条约的庇护或武装干涉，大肆向中国走私毒品，破坏中国的禁烟。因此，尽管绵延百年的禁烟运动曲折悲壮，可歌可泣，但毒品问题一直没能根本解决。（1）帝国主义的侵略和中国反动政府的腐败无能，是毒品普遍流行并长期泛滥的主要原因。（2）中国人追求享受的风气刺激了毒品的泛滥。当时的中国存在着一个优裕的等闲阶层，他们借助毒品来享乐、纵欲。（3）客观上，鸦片比较适合东方人的性格与口味。与大麻类、可卡类毒品的兴奋作用截然不同，鸦片类毒品的特征是使激动得到镇定，让紧张变得放松（4）国民的贫困化，素质低下也是毒品流行的原因之一。（5） 鸦片在晚清、民国这个衰世的流行与泛滥，还与中国所处的时代与地位有关。中国人自古以来信仰中华中心主义，数千年来，武威四布、疆域辽阔、物产丰盈，巩固了这种华夷思想。但鸦片战争后，中国一败再败于西方列强，接踵而至的割地赔款、丧权辱国，使他们陷入痛苦的深渊，但又寻不到摆脱落后的出路。于是，这种绝望、无奈的心态与鸦片一拍即合，整个统治阶级如鸵鸟般把头埋入黑甜的鸦片里，让它来麻醉肉体与灵魂。
★毒品发展趋势：“金三角”仍是对我危害最大的毒源地；金新月”对我危害进一步加剧；国内制贩毒问题仍很突出；物流寄递渠道毒品犯罪高发；毒品滥用问题继续蔓延。
★洋务运动：鸦片战争后，清代的一些重要官员，尤其是一些所谓的“封疆大吏”，在禁种罂粟方面观点不同，态度不同，采取的措施也不同。这些人的态度，在禁鸦片方面实际起着至关重要的作用：态度坚决措施得力，人民群众就少受害，否则必然造成毒品泛滥，经济凋弊的局面。左宗棠自1852年（咸丰二年）开始正式为清廷效命，因军功逐渐被提升，在1866年（同治五年）从闽浙总督任上调到西北任陕甘总督。当时的西北，罂粟遍地开花，种植与吸食非常普遍，造成社会风气低下，人民生活困苦。左宗棠见此情景，忧心忡忡，经过调查后开始有所行动。他命令各级地方官厉行禁烟，亲自做了《禁种罂粟四字谕》，晓谕百姓，宣传禁种，推行禁烟政策。他严正警告：“听我藐藐，则有大戮！（翻译成现代白话是：‘如果胆敢不听禁令，那么将受到杀头的惩处！’） 左宗棠不仅面对百姓大力宣传禁鸦片，对部下也要求极严。向下属发出警告，不准收受贿赂，保证禁烟政策落到实处。同治十一年（1872年），左宗棠给陕西甘肃的官员写公文，重申了皇帝关于禁种的旨意，提出了自己的看法。左宗棠要求地方官员，要严禁鸦片的种植与运输，对于外来的烟土一律不许入境，查出就要就地焚毁；同时，对于那些以“土药”冒充“洋药”而进行贩运的，也要严格盘查，根据法律加以处理。左宗棠在奏折中还谈到，在那些不适宜种植棉花的地方，可以改种植一些杂粮，总之要用其他农作物替代过去的罂粟。
★毒源地及毒品主要产地：金三角是指位于东南亚泰国、缅甸和老挝三国边境地区的一个三角形地带，因这一地区长期盛产鸦片，罂粟等毒品、是世界上主要的毒品产地。金新月位于巴基斯坦、阿富汗和伊朗的边境欧亚大陆的交界处，已取代金三角的鸦片和海洛因生产基地。“银三角”，是指拉丁美洲毒品产量集中的哥伦比亚、秘鲁、玻利维亚，盛产可卡因，大麻。唯一的古柯集中地和大麻主要产地。
